「ストレスでお腹が痛くなる…」心と腸の意外な関係に注目！
院長 柏木 宏幸所属学会・資格
- 日本内科学会 総合内科専門医
- 日本内科学会 内科認定医
- 日本消化器病学会 消化器病専門医
- 日本消化器内視鏡学会 消化器内視鏡専門医
- 一般社団法人日本病院総合診療医学会
認定病院総合診療医 - 難病指定医
- がん診療に関わる医師に対する緩和ケア 研修会 修了
- PEG・在宅医療研究会 修了証
ストレスとお腹の痛みの関係とは？
仕事や人間関係、家庭でのプレッシャーなど、私たちは日常的に多くのストレスを抱えています。「ストレスを感じるとお腹が痛くなる」「緊張するとトイレに行きたくなる」など、そんな経験をしたことがある方も多いのではないでしょうか。ストレスを感じると自律神経が乱れ、胃腸の動きや血流、消化液の分泌バランスが崩れます。その結果、腹痛や下痢、便秘といった不調が現れます。こうした“心のストレスが体の痛みとして現れる”状態は、現代社会で非常に増えています。特にデスクワーク中心の生活や、オンラインでの人間関係のストレスが増えた今、「ストレス性腸症状」は年齢や性別を問わず見られるようになっています。
腸で生成される幸せホルモン
脳腸相関
「脳腸相関（のうちょうそうかん）」とは、脳と腸が神経とホルモンを介してお互いに影響し合う関係を指します。私たちがストレスを感じたとき、脳はその刺激を自律神経を通じて腸に伝えます。すると腸の動きが過剰になったり、逆に止まってしまったりします。さらに腸内環境が悪化すると、腸から脳へ「不快信号」が送られ、イライラや不安感が強くなることも知られています。つまり、心が腸に影響を与え、腸が心に影響を返す——双方向の関係が「脳腸相関」となります。この仕組みの中核を担うのが「セロトニン」という神経伝達物質です。セロトニンは“幸せホルモン”と呼ばれますが、その多くは腸で作られるといわれています。そのため、腸の状態が乱れるとセロトニンの分泌も減り、心の安定にも悪影響を及ぼします。
ストレスで起こる腸の不調
ストレスによる腸のトラブルは、さまざまな症状として現れます。代表的な腸の不調には以下のようなものがあります。
腹痛・下痢・便秘
ストレスがかかると自律神経のうち交感神経が優位になり、腸の蠕動運動（ぜんどう）が不規則になります。その結果、腸が過剰に動いて下痢を起こすこともあれば、逆に動きが止まって便秘になることもあります。
腹部膨満感やガスの増加
腸の動きが乱れることでガスが排出されにくくなり、お腹が張ったように感じる方も多くいます。特にストレス下では、空気を飲み込む「呑気症」が加わり、げっぷやおならが増えることもあります。
食欲不振・吐き気
ストレスによって胃酸の分泌が増えると、胃がキリキリ痛む・ムカムカするといった症状が出ることもあります。食事が喉を通らなくなり、体重減少を招くケースもあります。
倦怠感や集中力の低下
腸内環境が乱れると、体全体の免疫機能やホルモンバランスにも影響します。疲れが取れない、頭が重いといった全身症状につながることも珍しくありません。
過敏性腸症候群との関係
ストレス性の腹痛
ストレス性の腹痛で代表的なのが過敏性腸症候群（IBS：Irritable Bowel Syndrome）です。IBSは、腸に炎症や潰瘍などの明確な異常がないにもかかわらず、腹痛・下痢・便秘・ガスなどの症状が慢性的に続く病気です。特徴的なのは、緊張やストレスの場面で症状が悪化することとなります。たとえば出勤前や会議の前に腹痛が起きる、旅行や試験など特定のシーンで下痢が続くといったケースがあります。IBSは「気のせい」ではなく、脳腸相関の乱れによって腸の運動が過剰または低下しているために起こるといわれています。特に20〜40代の働き盛りの世代に多く見られるといわれています。IBSの治療には、生活習慣の見直しに加えて、腸の働きを整える薬や、ストレスを和らげる治療が行われます。近年では「心身両面からのアプローチ」が非常に重要とされています。
ストレス性腹痛と他の病気との違い
ストレスが原因の腹痛は比較的軽度で一過性のことが多いですが、なかには消化器疾患が隠れている場合もあります。例えば次のような病気では、腹痛とは別に下記のような症状が現れるといわれています。
- 胃潰瘍・十二指腸潰瘍：みぞおちの痛みや吐き気、出血（黒い便）
- 胃炎・逆流性食道炎：胸のムカムカ、酸っぱいげっぷ、食欲不振
- 潰瘍性大腸炎やクローン病：血便・慢性的な腹痛・下痢
- 大腸がん：便通の変化や腹部膨満感、体重減少
それぞれの病気をストレス性の腹痛と区別するためには、内視鏡検査（胃カメラ・大腸カメラ）による確認が重要です。「ストレスかもしれない」と自己判断せず、まずは原因をしっかり見極めることが大切です。
日常生活でできるセルフケア
ストレスによるお腹の不調を防ぐには、心身のバランスを整える習慣が欠かせません。
規則正しい食生活
朝食を抜かず、1日3食をバランスよく摂ることが重要です。脂っこい料理や刺激物（唐辛子・コーヒー・アルコール）は腸を刺激するため控えめに、また腸内環境を整えるために、発酵食品（ヨーグルト、納豆、味噌など）や食物繊維を積極的に摂りましょう。
睡眠と休息の確保
睡眠不足はストレスを増幅させ、自律神経を乱します。理想は1日7〜8時間といわれています。また、就寝前のスマホ操作は避け、ぬるめのお風呂にゆっくり浸かると副交感神経が優位になりストレスを緩和することができます。
適度な運動
軽いウォーキングやストレッチは腸の動きを促進し、ストレスホルモンを減らすことができるため、毎日20〜30分の有酸素運動が理想的となります。
深呼吸やマインドフルネス
呼吸によって自律神経のバランスが整い、腸の緊張も和らぎますので、緊張したときは、腹式呼吸をゆっくり繰り返してみましょう。
病院で行う診断方法
ストレス性腹痛かどうかを判断するには、他の病気を除外することが重要となります。そのため、医療機関では問診や腹部の診察に加え、以下の検査を行う場合があります。
〇血液検査：炎症や感染の有無、貧血を確認する
〇便検査：潜血反応や感染性の下痢を調べる
〇胃カメラ：胃炎・潰瘍・逆流性食道炎などを直接確認する
〇大腸カメラ：炎症性腸疾患やポリープ、大腸がんの可能性を除外する
〇腹部レントゲン：腸閉塞や便秘の状態を確認する
〇腹部超音波検査：膵臓や胆のうなど腸以外の臓器を確認する
これらの検査で器質的な異常がない場合、過敏性腸症候群（IBS）やストレス性腸症状と診断されることがあります。
治療の流れ
治療は症状の原因と重症度に応じて段階的に行います。
1生活習慣の改善
まずは食事・睡眠・ストレスマネジメントの見直しから始めます。特に「食事のリズム」と「ストレス緩和」は基本となります。腸を冷やさないよう温かい飲み物を選ぶのも効果的となります。
2薬物療法
症状が強い場合は、次のような薬を使うこともあります。
消化管運動改善薬：腸の動きを整え、腹痛を軽減する
整腸剤：腸内フローラを改善し、ガスや便通異常を緩和
抗不安薬・抗うつ薬：脳腸相関を整え、ストレス反応を抑える
鎮痙薬：腸の過剰な収縮を抑えて痛みを和らげる
3カウンセリング・心理療法
ストレス要因が強い場合は、心理的アプローチも有効といわれています。腸の症状であっても、心のケアが改善への近道となります。
病院を受診するべきタイミングと注意すべき症状
次のような症状がある場合は、自己判断せず早めに受診してください。
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腹痛や下痢が2週間以上続く - 血便・黒い便が出る
- 夜間も痛みが続く
- 発熱や体重減少がある
- 食欲が落ちている
特に40歳以上で症状が続く場合、腸の病気が隠れていることもあるため注意が必要です。当院では、胃カメラ・大腸カメラをはじめとする精密検査を行い、ストレス性かどうかを含めて丁寧に診断しております。腹痛や上記症状でお悩みの方はお気軽にご相談ください。
よくある質問
ストレスでお腹が痛くなるのは本当に病気ですか？
はい。過敏性腸症候群（IBS）など、ストレスが腸の働きを乱すことで起こる疾患が存在します。器質的な異常がなくても症状は実際にあり、治療で改善することができます。
下痢と便秘を繰り返すのもストレスのせいですか？
その可能性があります。腸の運動が不規則になると、日によって便通が変わることがあります。IBSの混合型や便秘によって下痢を起こすタイプでは、このような症状が起こりますが、正しく原因を診断することが重要です。
ストレスをなくすのは難しいですが、どうすればいいですか？
完全になくす必要はありません。ストレスが大きな原因となる場合にはストレスを解消することがお勧めとなります。まずは、適度にリラックスする時間を持ち、腸にやさしい生活を続けることで症状を軽減していきましょう。
薬だけで治りますか？
一時的に楽になりますが、生活習慣やストレス管理も同時に行うことで、薬に頼らないで生活することも可能となることもありますし、再発もしにくくなります。当院では総合的な治療を行っておりますのでまずはお気軽にご相談ください。
検査は痛いですか？
胃カメラや大腸カメラは鎮静剤を使って眠っている間に行うことができます。負担を最小限にし、安心して受けていただるように様々な工夫をしております。
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ストレスは目に見えないものですが、体には確実に影響を及ぼします。「ストレスでお腹が痛い」「下痢や便秘が続く」といった症状は、心と腸のSOSサインかもしれません。当院では、消化器専門医が胃腸の状態を丁寧に確認し、必要に応じて検査・治療を行っています。不安な症状を一人で抱え込まず、どうぞお気軽にご相談ください。心と腸のバランスを整え、快適な日常を取り戻しましょう。
