胃に関するお悩み

満員電車に乗ることで胃が痛くなるのは、単なる偶然ではなく、ストレスによって自律神経が乱れることが大きな要因です。私たちの体は、「交感神経」と「副交感神経」という二つの自律神経によってコントロールされています。交感神経は主に「緊張・興奮・ストレス」を感じるときに働き、心拍数を上げたり、血圧を上昇させたりする役割を持っています。一方、副交感神経は「リラックス・消化・休息」を担当し、胃腸の働きを促進する役割を持ちます。

交感神経が優位になる

満員電車のようなストレス環境では、交感神経が優位になり、胃腸の働きが抑制されます。通常、食べ物が胃に入ると副交感神経が働き、胃酸が分泌され、蠕動運動（食べ物を消化するための胃の動き）が活発になります。しかし、ストレスを感じると交感神経が優位になり、胃の動きが鈍くなり、胃酸の分泌が乱れます。これにより、消化がスムーズに行われなくなり、胃痛や胃もたれを引き起こすのです。

腸の蠕動運動の異常

ストレスが腸に与える影響は主に2つあります。1つ目は「腸の蠕動運動の異常」です。ストレスを受けると腸の動きが過剰に活発になり、下痢を引き起こすことがあります。逆に、腸の動きが鈍くなりすぎると、便秘の原因になります。満員電車に乗ると急にお腹が痛くなったり、緊張すると便秘になりやすくなったりするのは、ストレスが腸の動きを乱しているからなのです。

腸内環境の悪化

2つ目は「腸内環境の悪化」です。腸には数百兆個もの腸内細菌が存在し、善玉菌・悪玉菌・日和見菌のバランスによって健康が保たれています。しかし、ストレスがかかると悪玉菌が増え、腸内環境が乱れやすくなります。これにより、ガスの発生が増えたり、腸の炎症が起こりやすくなったりして、腹痛や膨満感（お腹の張り）を感じることが多くなります。

食生活の見直し

ストレスが原因で胃が痛くなるのを防ぐためには、日常生活の中でストレスを和らげる習慣を取り入れることが重要です。まず、食生活の見直しが必要です。ストレスがかかると胃の粘膜が弱くなるため、刺激の強い食べ物（辛いもの、酸っぱいもの、カフェイン、アルコールなど）は控えることが大切です。代わりに、胃に優しい食べ物（ヨーグルト、納豆、温野菜、白身魚など）を意識的に摂ることで、胃の負担を軽減できます。

睡眠の質にも悪影響

慢性的なストレスは睡眠の質にも悪影響を与えます。ストレスによって交感神経が過度に刺激されると、夜になってもリラックスできず、寝つきが悪くなったり、浅い眠りが続いたりすることがあります。睡眠不足になると、胃腸の回復力が低下し、胃の痛みや消化不良がさらに悪化する悪循環に陥ることもあります。

肌荒れ、頭痛、肩こり

ストレスホルモンである「コルチゾール」の過剰分泌は、体内の炎症を引き起こし、肌荒れや頭痛、肩こりといった不調の原因にもなります。満員電車のストレスが毎日積み重なることで、胃腸だけでなく、全身の健康が損なわれてしまう可能性があるのです。そのため、日頃からストレスを和らげる習慣を取り入れることが、健康維持には欠かせません。

ストレス性潰瘍（急性胃粘膜病変）

ストレスが胃潰瘍を引き起こすメカニズムとして、「ストレス性潰瘍（急性胃粘膜病変）」が挙げられます。これは、交感神経が活性化することで胃粘膜の血流が低下し、粘膜の修復機能が弱まることで発生します。特に、長期間にわたってストレスを受け続けると、胃酸の分泌がコントロールできなくなり、慢性的な胃炎や潰瘍を引き起こす可能性が高くなります。

IBSのメカニズム

IBSのメカニズムとしては、腸の運動異常や知覚過敏、脳腸相関の異常が関与しています。ストレスを感じると交感神経が優位になり、腸の動きが不規則になります。これにより、腸が過剰に収縮し、腹痛や下痢を引き起こすことがあります。逆に、腸の動きが鈍くなると、便秘の症状が現れます。満員電車でIBSの症状を和らげるためには、事前に消化の良い食事を摂る、整腸剤を服用する、電車に乗る前に深呼吸をしてリラックスするなどの対策が有効です。

胃食道逆流症（GERD）

満員電車でストレスを感じたとき、「胃がムカムカする」「酸っぱいものがこみ上げてくる」といった経験はありませんか？これは、「胃食道逆流症（GERD）」の症状かもしれません。GERDは、胃酸が食道に逆流し、胸やけや喉の違和感を引き起こす病気です。

胃酸の分泌過多

ストレスがかかると、胃酸の分泌が増加するとともに、食道と胃の境界にある「下部食道括約筋」が緩みやすくなります。この筋肉が正常に機能しないと、胃酸が逆流しやすくなり、胸やけやゲップ、慢性的な咳などの症状が現れます。