睡眠時無呼吸症候群

睡眠中に無呼吸や低呼吸が生じる疾患です。無呼吸は10秒以上呼吸が止まる状態で、低呼吸は止まりそうな弱い呼吸が続く状態です。7時間睡眠して30回以上の無呼吸を起こす、または1時間に5回以上の無呼吸が起こると、睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
激しいいびきを起こしますが、それではっきり覚醒してしまうことはなく、身近な方に指摘されるまでご自分では気付かないことが多くなっています。日中に抵抗できない眠気や集中力の低下などを起こしますので、そうした症状がある場合は、受診して検査を受け、できるだけ早期に発見することが重要です。
睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に何度も呼吸が止まって酸素不足になり、心拍数が増えて脳や心臓をはじめ、全身に大きな負担をかける病気です。放置して悪化すると、高血圧、心臓病、脳血管障害、不眠症などを合併するリスクがあり、健康に重大なリスクを及ぼします。

睡眠時無呼吸症候群のほとんどを占めるタイプです。首やのど周辺の脂肪や緩んだ筋肉などの組織が落ち込んで気道を塞ぎ、無呼吸を起こします。肥満、あごの形状や大きさ、扁桃腺腫大などが原因となって生じ、激しいいびきを起こします。

脳の呼吸中枢の機能異常によって生じます。心不全や脳血管障害などが発症に関与します。気道が塞がってしまうことはなく、いびきはかきません。

装置から繋がったホースの先のマスクを装着することで、気道に空気の圧力が加わって気道の閉塞を防ぎ、無呼吸の発生を防ぎます。治療を始めてすぐに良質な睡眠をとれるようになるケースがほとんどですが、根本的な完治へ導く治療ではなく、CPAP療法を中止してしまうと再び無呼吸を起こします。現在は持ち運べるコンパクトな機器が登場しており、旅行や出張も不安なく行くことができます。

肥満の場合は、減量することで症状の緩和・改善が期待できます。減量して無呼吸を起こさなくなった場合、その体重を維持することが重要です。

あごの形状や大きさなどによって無呼吸を起こしやすい場合に効果を期待できる治療法です。睡眠中に専用のマウスピースを装着し、あごの位置を整えて固定し、気道を確保して無呼吸を防ぎます。睡眠時無呼吸症候群の治療に詳しい歯科医師を受診して、専用のマウスピースを作る必要があります。

扁桃腺肥大やアデノイドなどが原因で無呼吸を起こしている場合に検討します。